斯宾塞的《社会学研究》，可以说是欧美近代新式社会科学诞生的宣言书，它第一次从理论上系统驳斥了当时欧美社会上存在的对于社会科学学科的歧视乃至否定的观点，论证了人类社会像需要自然科学一样需要社会科学，社会科学可以像自然科学一样成为严格的科学。斯宾塞在此书中还用大量篇幅，结合自己长期搜集积累的实例，分析了社会科学的特点及相对于自然科学而言所遇到的特殊困难，即人不仅是自己研究的客体，同时他还是实施对自己的研究时的主体，由此而产生了系列在自然科学的研究中一般不会遇到的困难。此外，斯宾塞还在长期思考的基础上，提出了预防偏见、借鉴自然科学相关学科的经验，吸收其营养，以使社会科学成为真正的科学的措施和方法。
    斯宾塞还试图用科学的方式，来论证社会的特性及其发展取决于构成社会的个人的特性，国家不应人为地加以干预，即使干预亦不会产生好结果，亦即不会促进社会的进化和个人的福祉，甚至像教育这样一般被认为可以提高个人素质的事业，斯宾塞也认为国家不应干预，即使干预也不会达到提高国民素质的目的。
    读于此，我却产生了一些问题，也可以说是产生于他书中的理论体系的矛盾，真的可以不干预国家的发展吗？斯宾塞认为社会也能像自然中自己进化发展，就是“适者生存”，若“人为”的介入，必会引发混乱。据他自己说，他只是将达尔文解释动物王国中死亡与生存的“适者生存”观点用来说明充满挑战的人类经济世界：“所有生物都必须接受'生计日艰'的事实，而这个压力造成了普遍的进步，因为‘只有能够进化的物种才能生存’，并且‘能够生存的又必定是生物中最优秀的种类’。”他这样解释富人产生的合理性：贫富差距形成是自然力无可避免的结果，富裕者之所以富裕，是他们高度适应能力所带来的成就，富人只是自身优越性的受益者。一个人之所以能够富有，是因为他比别人更强、更优越。有了斯宾塞对财富形成的这种解释，富人可以理所当然地享受自己的财富以及财富为他们带来的种种乐趣。这一观念也有力地保护了财富，没有任何人或任何政府能对富人们获得及扩充财富的方式加以干预，如果要干预，就等于干预了人种改良的基本规律。
    这不免让我想起了这个事例，1929-1933年,美国经历了人类历史上空前严重的经济和政治危机。赫伯特·胡佛总统的自愿联合政策未能制止危机的蔓延。1933年3月富兰克林·罗斯福上台执政,实行新政。他顺应了历史发展的潮流,通过强化国家全面干预金融财政、工业、农业、公共工程、社会保障等领域，缓解了经济危机的严重恶果，保护了劳动生产力，避免了美国走上法西斯主义的道路，并为美国在第二次世界大战中的胜利准备的物质条件。罗斯福新政的改良措施是有利于现代化发展的进步改革举措，它的全面强化国家干预政策使垄断主义发展到国家垄断资本的新阶段，标志着现代资本主义发展的成熟，对于现代美国历史的发展具有多方面的深远影响。
    再让我们反过来看看，斯宾塞的思想出现，在19世纪的美国有如天启福音，因为他的思想完全符合了当时美国资本主义的需要，因为过去从未有任何国家能有这么多的富豪可以这样充分地享受他们的财富。所以他的《社会学研究》（The Study of Sociology）一书自1860年出版后的40年间，在美国总共销售了36.8万多册。可是，由此引发大危机的出现还是使国家的回到了真正的角色，也使这“适者生存”的神话最终灭亡。
    斯宾塞无可厚非是社会学创立的元老功臣级人物，但我们还是不难发现，经典虽能永世流传，但一个时代的伟人有着一个时代的印记！

读理论时确实要有反思精神。