毋肇婷读书报告（更新至4.23）

《论影响社会上劳动阶级状况的环境》
约翰·巴顿，英国经济学家，在发表这篇论文时，自由贸易学说正风靡英国及西欧。巴顿给李嘉图和马尔萨斯提供了一些观点，在促使李嘉图改变观点上所起的作用在西方经济思想的发展上是值得重视的，其中巴顿关于机器对劳动需求和对工人阶级的影响的观点使得李嘉图大大改变了他自己关于机器对劳动需求的理论，使得他修正了他的机器会对劳动阶级的收入产生不利影响的观点，并且李嘉图也承认约翰•巴顿“关于固定资本数量增加对工人阶级状况的影响问题采取了正确观点”。马尔萨斯提到：“巴顿先生写的一本有关工人阶级状况的有独创性的小册子。”，马尔萨斯与巴顿都论述了有关人口的思想，在巴顿《人口的过剩》的论述中，巴顿指出人口迅速增加已经产生了一个新问题，即保证食物的充分供应问题，会出现粮食不能够维持现存的人口数量，过剩人口就会因为饥馑而遭灭亡，为了避免这一威胁性的祸害，可以由马尔萨斯所指出的那样——鼓励人们在缔结婚姻时要更加谨慎，以防止将来人口的过分增长。但是用这种缓慢的方法来解决失业、摆脱灾难是完全徒劳的，作为直接解决失业问题的方法，约翰·巴顿建议由政府负责向殖民地移民。在这点上，他与马尔萨斯存在在着很大的分歧，攻击那种认为不幸失业的人可以很容易在其他工业中找到工作的空洞理论，在他看来，一个人口过剩的地区，除非采取残酷的灭绝方法，否则是难以减轻人口的过度负担的。
自由贸易意味着自由投资。巴顿是指出投资或者如当时所说“固定资本的增加”是造成一部分失业劳工流离失所的原因的第一个人，巴顿认为只有在外部资源对劳动有更多的需求时，经济才能吸收失业的工人。在论述自由贸易时。李嘉图在其《原理》中似乎证明了自由贸易能导致生产力最高限度地发展并为持久的繁荣创造了必需的和充分的前提条件。
除此之外，马克思在著作中也多处提及了巴顿的《论影响社会上劳动阶级状况的环境》一文，他认为他自己的关于流动资本和固定资本转化的分析得益于巴顿。马克思虽然赞扬巴顿对流动资本转换为固定资本的分析，但他似乎忽略了巴顿学说的许多重要方面，在这篇书中，巴顿主要讲述了五部分，分别是：“人口增长是资本积累的结果”论之谬误、人口增长的真正原因、赋税的影响、济贫法的真正效应和公谊会所起得作用。
1、“人口增长是资本积累的结果”论之谬误
在政治经济学家中普遍接受如下一种意见：各个国家对劳动的需求是用国民财富来衡量的——通常的工资率取决于这一财富或快或缓的增长，而工资率又左右人口的增长。斯密也说：“靠工资生活的人的需求是随着工资支付基金的增加而成比例地增加”，“但是，引起劳动工资增长的不是国民财富的确实雄厚而是这种财富的持续增长”，“对劳动的报酬必然地在很大程度上与对劳动的需求成比例，对人的需求就像对任何其他的商品需求一样，必然地支配着人的生产。因此，对劳动的优厚报酬，既是不断增长的财富带来的结果，也是造成人口日益增长的原因。”
巴顿指出人口的增长可以用财富的增加来衡量这一学说是站不住脚的，他在这里同李嘉图一样，都考虑了固定资本和流动资本的差别，并指出“资本的每一增加不一定就会调动更多数量的劳动”，因为对劳动的需求是取决于流动资本而不是固定资本。他指出受雇佣的劳动者和国家的财富成正比的这种情况是不可能会发生的，因为这两种资本之间的比例在任何时间任何国家都不一样，当技术得到培养,文明得到发展时，固定资本相对于流动资本而言总是占有越来越大的比例。除此之外，他在论证工资的上升并不一定能够增加人口时，谈到工资的每一上升都会降低劳动的有效需求，致使制造商及农民减少流动资本而扩大固定资本，会使很大比例的现有劳动者失去工作，继而失业劳动者的竞争又会重新把劳动价格拉低。巴顿指出阻碍结婚的是寻找工作的困难，而不是工资率的不足，他明确表明“工资上升本身绝不会增加劳动人口，而工资的下降有时会使它迅速增加”，这与马尔萨斯的《人口原理》所表述的观点恰恰相反，马尔萨斯认为高工资正是会鼓励结婚，鼓励人口的增加。
在他看来，如果劳动的供给不能增加，则社会上每年将会有很大部分的储蓄用来增加固定资本而不是流动资本。因为在这种情况下，流动资本的每一增加都将比例地增加劳动在他自身工业中所占的份额并以牺牲他的雇主的利益为代价。因此，决定资本用途的因素是在任一特定时间内劳动工资在该劳动的全部产品中所占的比例。亚当·斯密认为可以依靠提高商品价格的方法来弥补工资率提高所带来的损失，但是李嘉图表明工资的上升不一定会提高价格，倘若货物因工资上升而提价，则会引起出口减少和进口增加，造成交换的不利状况，使流通中的货币数量减少——进而价格就会很快下降到以前的水平。
2、人口增长的真正原因
关于这部分，巴顿开篇指出了有利于人口增加的一种状况——“货币的流入会刺激人口”，即贵金属生产增多提高了商品价格，而商品价格又是以大于劳动价格上升的比例增加的，这使得劳动者处境恶化，雇主受益增加，从而雇主会扩大流动资本。因此，货币价值的下降会降低劳动报酬，会对劳动者的境况产生不利影响，但是又会引起人口的增加。
巴顿认为金银的进口是唯一使利润得以提高的贸易行业，因为重金属价值下降等于其他物品包括劳动在内的价格的上升，而对劳动的需求又是完全取决于社会的收入和流动资本的数量，且这一需求只能是以缓慢的程度增加——流动资本不会突然地在很大程度上增加，所以货币流入不会成比例地提高工资，商品价格上涨也并没有使工资成比例地提高，也就是利润的升高总是等于工资的下降。虽然货币的流入通过提高利润和增加对劳动的需求常常会趋向于增加人口，但是这种趋势有时也会被其他环境所抵消，例如像马尔萨斯所观察到的那样，寻找居住的困难会对农民的繁殖构成主要的抑制作用。
3、赋税的影响
赋税被认为是在两方面起作用：1、减少劳动的需求；2、提高生活必需品的价格。但是针对第一点，巴顿指出尽管赋税会阻碍积累，但是只要赋税是从个人的年收入征收的，就不会减少对劳动的需求。收入超过支出会导致货币流通数量的减少和它的交换价值的上升，简单来说，它产生的效应和贵金属流入产生的效应相反——价格下降，劳动需求减少。在讨论赋税是否会提高生活必需品的价格的问题上，巴顿认为生活必需品费用的逐渐上升通常不会引起人口的减少，因为该过程是缓慢的，因此对消费品征收的税，都是直接地和最终地落在消费者身上，并且最终由劳动阶级负担的赋税只有关税及货物税。
4、济贫法的真正效应
巴顿在探讨济贫法的作用时，除了指出济贫法的不利影响——刺激结婚，过多的人口又会压缩劳动工资之外，也表达了他的观点，即如果不制定这些法令，贫民的境况会改善的快一点。