米尔斯《社会学的想象力》这个月刚开始的时候我是以阅读米尔斯的《社会学的想象力》作为起点的,米尔斯在这本书里介绍了他对于社会学研究的看法,并且表达了作为一个社会学家应该怎样去“想象”,即应该承担怎样的社会责任,对个人和世界的联系的把握,他特别强调一种历史的角度去进行探究。
米尔斯创作的时代中,美国的社会学获得了较大的发展,世界社会学研究的中心从欧洲转移到了美国,这也出现了很多的问题,米尔斯认为包括现在的社会学家在内的很多人都缺少一种心智品质,这种心智品质能够有助于他们运用信息发展理性,以求清晰地概括出周边世界正在发生什么,他们自己又会遭遇到什么,他将这种品质称之为“社会学的想象力”。我们应该学会将自己定位在所处的时代,社会科学处理的问题是要关乎人生、历史和社会结构三者,包括个人的“困扰”和社会的“议题”。
而米尔斯又批判,或者说评价了当时社会学的几大潮流:
第一种是以帕森斯为代表的宏大理论学派,即社会系统论(帕森斯)。
帕森斯的书以晦涩难懂而出名,但他的思想在当时是社会学的主流思想派,米尔斯把这种宏大理论形容为“讲究形式但云山雾罩的隐晦艰涩”,认为宏大的理论很难运用到历史的真实上,它缺乏系统性的经验研究,本质是一堆理论概念的组合形式,缺乏可理解性,并且宏大理论的意识形态是趋向于使稳定的支配形式合法化,应用性过于狭隘。
第二种是抽象经验主义
米尔斯概况它是“讲究形式但空洞无物的天真精巧”,认为这只是“从经验研究中攒出个更好的故事”。他们信奉科学哲学的方法,运用统计的方法去进行问题的研究,不考虑所要研究的问题、内容和领域,注重的是方法和程序式的研究步骤。结果是用统计结果来刻画一般性论点,又用一般性论点来刻画统计结果。这样一般性论点既没有得到检验,也没有变得具体。它们只是被调整以适应数据,就像数据被安排调整以适应它们。统计得出的结论不一定是真实的,“精确”(有时候也不敢保证,只是“伪精确”)同“真实”其实是两码事。而米尔斯看来这类研究中的大多数已经论为单纯的遵循仪式,这仪式刚好能获得商业价值和基金价值,而不是像其代言人声科的那样,“坚守科学的强硬要求”。
第三种是各种实用取向
人们并不总是对符合自己利益(interests)的东西感兴趣(interested in)。并不是每一个人都能像社会科学家往往自认的那么理性。所有研究人与社会的学者都会在自己的研完中假设和暗示一些道德与政治上的决策。“价值无涉”是我们推崇的社会学研究的理想状态,但是作为社会学家应该总是会代表着很多科层制和意识形态的工作。我们想要做研究也要确定研究课题还有获取研究经费的问题。个人感觉米尔斯这里是在批判当时那些为了钱去搞研究的社会学家,因为他在这个地方用语挺尖刻的。(凡此种种,意味着差国学者的处境如斯,使其有可能不经过任何意识形态的切换,不背负任何政治上的愧疚,就欣然承纳新型实用取向。因此,要是说什么人在“:出卖自己”,未免既欠妥当,也太天真。要知道,只有当真有什么东西在出卖的时候,使用这类尖刻的言辞才是恰如其分的。)
第四种是科层制气质
这同之前的抽象经验主义是联系在一起的,抽象经验主义希望把社会研究的每个步骤都变得标准化、合理化,为了搞社会科学研究,会造出一个科层制的研究组织,研究组织也像一个培训组织一样,社会学家并不是身体力行地自己去搞研究,而是交给一些学术新手去按部就班地进行。科层制的政治含义主要是服务于社会的非民主领域——军事基地、公司、广告中介机构和政府的行政部门。因为只有这些机构才能负担得起研究所需要的资金。功能合理性的科层制组织在社会中应用越来越广泛,社会研究的科层化亦是一种非常普遍的趋势,整个社会科学的努力局限于为占统治地位的权威服务。
第五种是科学哲学
所谓成为“方法”和“理论”的主人,就是要成为一位具备自觉意识的思想家,既从事实际工作,又能意识到自己从事的无论什么工作的潜在预设和隐含意义。而所谓成为“方法”或“理论”的奴仆,其实就是无法自如地去工作,去尝试,也就是无法去探察世事的现状。
每个社会学家必须是自己的方法论学家和理论家,当我们暂停研究,反思理论和方法时,最大的收获就是对问题的重新陈述,并且这种问题的陈述与实际的社会研究紧密相连。经验主义、宏大理论和抽象经验主义对证明这一问题的理解各有不同,证明意味着以理性说服别人,包括我们自己。
米尔斯还对社会学的发展做了很多的设想和要求。
1、他强调我们应该去关注人的多样性。这种关注是可以打破学术界限的,超越政治学、经济学、历史学等多个学科的界限,从多个学科中汲取灵感,选取材料。
2、关注历史的运用。社会研究要与历史相结合,具备历史视野,能够充分运用史料。“是要努力研究历史,而不是退隐其间;是要关注当代趋势,但不能‘只做新闻记者’;是要评估这些趋势的未来,但不能凭空预言。”
我们之所以研究历史上的社会结构,是为了在其中找到一些方式,实际或者能够包容并控制这些社会结构。因为只有这样,我们才能逐渐了解人的自由的限制与意涵。
这让我在阅读韦伯的《经济与社会》的时候很有启发,原来社会学的并不是单纯的社会结构、社会互动这种的概念,我们可以从其他方面研究社会学,而且是要有一种大局观,不能太狭隘,眼光要长远,阅读的思路也可以打开,一个伟大的社会学家总是不单纯是社会学家,譬如韦伯也可以是历史学家和政治学家。现代社会中这种“跨学科”发展模式也很常见,没想到米尔斯很早之前就提出了这种观点。
3、寻找理性与自由,不能被异化为“快乐的机器人”。
即使“并非人人都发乎自然地想要自由,并非所有人都愿意或能够尽全力获取自由所必需的理性。”但社会科学家应该去承担自己的政治任务。“通过将注意力投向议题和困扰,将它们作为社会科学的问题来梳理,我们就占据了最佳机会,我相信这也是唯一的机会,能让理性以民主的方式在自由社会中与世间人事紧密相关,并由此实现支撑着我们研究承诺的那些经典价值。”
米尔斯还教我们如何进行社会学的研究,他在这里说的话很有价值,故摘抄共勉:“投身学术,既是选择一种职业生涯,也是选择一种生活方式。无论治学者自己是否清楚,当他努力完善其治学之道时,他也在塑造其自我;他落实自己的潜能,把握遇上的任何机会,筑造一种品格,其核心就是好的治学者所具备的品质。”
总之社会学家要学会去“想象”,我们到底应该怎样进行社会学研究?总之不能像米尔斯所说的那样沉迷于工具理性和所谓的“科学”的方法论,很多事情是有价值的,但用数据拼凑组织起来的研究不一定是有价值的。实用性的研究真的可以解决社会问题吗?还是只是一些机构用来装点“门面”的东西?我们应该怎样理解大众?学术到底是为了得出宏大的、专业性质的理论,还是为了让所有人都可以理解?但我真心希望自己能够做的研究是有价值的,哪怕不是面向全社会,面向其中一部分个体也是可以的。
写于2022年11月18日星期五,心绪很乱